De l'ajustement d'imago (1)

Parmi les apports majeurs d'Eric Berne figure le concept d'ajustement d'imago. L'imago est un concept de la psychanalyse qui a été défini au début du siècle dernier par Jung.

Concept décrivant l'image maternelle, paternelle ou fraternelle en terme de complexes structurant la psyché humaine. C'est le personnage interne que l'enfant s'est fabriqué, prototype inconscient d’un personnage qui va orienter toutes ses relations aux autres par la suite. Ce qu’on pense, ce qu’on ressent d’un individu n’a rien à voir avec la réalité. Ainsi l’Imago de la bonne mère s’exprime dans le personnage de la fée, tandis que l’Imago de la mauvaise mère sera représenté par la sorcière.(1)

Eric Berne va utiliser ce concept et va l'étendre de la relation duelle (l'imago de la mère vient perturber les relations de tout homme aux femmes), aux relations de groupe. A noter que le Psychanalyste Didier Anzieu dans "Le groupe et l'inconscient - l'imaginaire groupal" Collection Psychismes, Editions Dunod (1984) ; présente de nombreuses interférences entre l'imago paternelle et les attentes spécifiques d'un membre envers le groupe et envers son responsable.


Pour Eric Berne l'imago de groupe est "toute image mentale, consciente, préconsciente ou inconsciente, de ce qu’un groupe est ou devrait être". Cette image inclut les croyances, les attentes illusoires et réelles issues des expériences précédentes de la personne (tous les groupes dans lesquels elle a vécu ont pu la marquer) depuis le groupe d'origine : la famille. Chacun a eu de nombreuses expériences de groupe où il a pu confirmer sa position au sein du groupe. Par exemple, pendant la scolarité j'ai pu être chahuté par les autres enfants, ne pas apprendre à me défendre, à me positionner, ne pas oser rechercher d'aide. Dans cette hypothèse, je vais forger certaines croyances qui interféreront ensuite sur ma représentation des groupes dans lesquels j'entrerais : "je ne suis pas fait pour vivre en groupe" ; "personne ne peut me protéger" ; "le groupe c'est la loi de la jungle, seuls les plus forts y ont leur place" ; "pour être accepté il faut se faire tout petit". Chacune de ces croyances, traduite en imago de groupe va me conduire à un positionnement spécifique, l'adoption de rôles, de masques particuliers qui se traduiront en comportements spécifiques.
Chaque personne présente dans un groupe a son propre imago de groupe. L'imago de groupe n'est pas l'image commune d'un groupe, mais l'image que chaque personne se fait du groupe et de ce qu'il devrait être.


Eléments constitutifs de l'imago de groupe


Chaque personne appartenant à un groupe a constitué son propre imago du groupe, celui-ci est le résultat (la résultante plutôt) de nombreuses pensées, émotions, croyances et attentes de la personne envers les autres membres du groupe et spécialement le leader du groupe. Par exemple, si Jules a vécu depuis mon enfance des relations difficiles aux figures d'autorité, lorsqu'il rentre dans l'entreprise X, son imago sera constitué en référence à ces difficultés et il imaginera le leader comme ne pouvant pas répondre à ses besoins de sécurité ou de reconnaissance. Par cohérence et pour conserver intact son cadre de référence, il adoptera des comportements qui l'amèneront, par des jeux psychologiques, à confirmer ses croyances.
Un des éléments centraux de sa participation au groupe (de son engagement diront certains) sera ainsi la manière dont Jules imaginera ses relations au leader, par exemple au travers de certaines questions (conscientes ou non) : qu'attend-il de moi ? comment le satisfaire ? comment va t-il me satisfaire ? qu'est-ce qu'on fait ensemble ? vais-je pouvoir exprimer mes caractéristiques ? partage t-on des objectifs en commun ?


L'ajustement d'imago


Ce sont les étapes qui vont permettre à une personne de rendre de plus en plus cohérente son image du groupe, des relations avec les autres membres, des relations au leader et entre les membres, en s'adaptant à la réalité telle qu'elle la perçoit. C'est l'adaptation de l'imago de groupe de Jules par de sa confrontation au réel qui va lui permettre d'évoluer dans le groupe. Il sera nécessaire pour lui d'accepter de lâcher certaines attentes et certaines caractéristiques propres au bénéfice de son appartenance.


Eric Berne distingue ainsi plusieurs phases dans l'ajustement d'imago.
Lorsqu'une personne entre dans un groupe, elle a un imago indifférencié, elle est capable de distinguer les hommes des femmes et de reconnaître la personne qui l'a recrutée. Pour le reste, elle ne sait pas qui est qui et il y a de grandes chances qu'elle ne connaisse pas grand chose des objectifs et inclinaisons de chacun dans le groupe. Petit à petit la personne va rencontrer d'autres personnes, parler d'elle, les écouter, comprendre ce qui est important dans le groupe en question. Son imago va devenir partiellement différencié ou adaptatif.
Puis la personne va chercher à développer sa relation au leader au travers de jeux psychologiques, elle va tester le leader pour savoir si elle peut lui accorder sa confiance. Cette phase est bien connue des formateurs, généralement au début de la seconde journée de formation, les remises en causes débutent. Selon l'habileté du formateur et sa maîtrise, cette phase de l'ajustement d'imago va durer ou non. Berne a nommé cette phase l'imago opératif.


Dans beaucoup de groupes l'ajustement de l'imago de groupe s'arrête à l'une de ses phases, tout simplement parce que le leader ne fait pas ce qui est nécessaire pour aider les membres du groupe à aller plus loin. Pour Eric Berne, la dernière phase de l'ajustement de l'imago s'appelle secondaire. La personne connaît les objectifs du groupe, les membres du groupe, leurs richesses et leur faiblesse, elle a fait le choix du groupe. Elle sait ce qu'elle peut attendre du leader, elle connaît ses objectifs et sa manière de mesurer l'atteinte des résultats. Elle connaît l'appréciation du leader sur ses compétences. Lorsque l'ajustement d'imago permet ces partages, chaque membre du groupe connaît les autres membres du groupe au delà de leurs masques, ce qui permet confiance, entraide, mutualisation des réussites et des difficultés.




(1) http://psychiatriinfirmiere.free.fr/